Hiába átlagolt 17 pont, 8 gólpassz és 1,5 szerzett labda fölött, hiába volt 5 alkalommal All-Star, illetve az év csapatának a tagja, sokáig nem kerülhetett be a Hírességek Csarnokába Tim Hardaway. Miért? Mit tett, ami miatt ennyire mellőzték?
Egy kiváló irányító hibás döntése
Tim Hardaway a ’90-es évek egyik meghatározó irányítója volt, előbb a Run TMC-vel szerzett magának hírnevet, majd a 1996/97-es szezonban a 4. helyen végzett az MVP-szavazáson, élete legjobb idényét zárta, Konferencia-döntőbe jutott a csapatával. A Michael Jordan és Scottie Pippen fémjelezte Chicago Bulls végül megállította őket, későbbiekben sem sikerült Hardaway-nek a bajnoki címet megszereznie.
Az 1997-es sikerek után visszaesés következett, majd 2003-ban visszavonult. A Run TMC másik két ikonikus tagját (Mitch Richmond és Chris Mullin) már beválasztották a Hírességek Csarnokába. Tim Hardaway neve azonban fel sem merült. Hogyan történhetett ez? A választ a 2017-es All Star-gálán történteknél kell keresni, ugyanis Hardaway ekkor nyilatkozott a Dan Le Batardnak. Szóba került, hogyan viselné Hardaway, ha lenne egy meleg csapattársa?
„Tudod, gyűlölöm a melegeket, hagytam, hogy tudassák ezt. Nem szeretem a meleg embereket, és nem szeretek meleg emberek között lenni. Homofób vagyok.”
Tim Hardaway
Miami Heat és a Golden State Warriors egykori irányítójaItt nem állt meg, még hozzátette, ha lett volna meleg csapattársa, kirúgatta volna. David Stern az NBA akkori igazgatója azonnal intézkedett, rögtön száműzte az All Star hétvégéről az egykori játékost. Mindenki elhatárolódott a klasszistól, aki ugyan bocsánatot kért, de ez sem javított a helyzetén. Tim Hardaway azonban olyan ember, aki képes szembenézni azzal, ha hibázik, igyekezett megváltozni: melegjogi aktivista lett. Elsők között volt, aki támogatta az első nyíltan meleg NBA-játékost, John Collinst. Tisztában van vele, hogy korábban ezért nem kerülhetett a HoF-tagok közé:
Nos, tudod, azért nem vagyok ott, amit 2007 -ben a meleg emberekről mondtam. Ez az egyetlen oka annak, hogy nem vagyok ott (a Hírességek Csarnokában), és ezt megértem.
Egykori edzője, Stan Van Gundy is úgy véli, hogy vezekelt annyit a kijelentése után Hardaway, hogy a pályán elért eredményei alapján nyugodtan beválaszthatnák. Végül a 2022-es osztállyal bekerült a Hírességek Csarnokába!