A Boston Celtics címvédőként vágott neki az 1984/85-ös szezonnak, Kevin McHale pedig Larry Birdék mellett fontos láncszem volt a csapatban, de nem csak tőle várták feltétlenül a pontokat. Ennek ellenére volt egy ihletett estéje, amikor 56 pontot szerzett. Miért volt ez több szempontból is kimagasló teljesítmény?
McHale 56 pontos franchise-rekordja
A korszak kiemelkedő csapata volt a Boston Celtics, olyan klasszisokkal, mint Larry Bird, Robert Parish vagy Kevin McHale. Címvédőként meneteltek az 1984/85-ös szezonban, márciusban már 48-13-as mérleggel rendelkeztek, amikor a feltörekvő Detroit Pistons látogatott hozzájuk. Az a Pistons még csak előfutára volt annak, amely pár évvel később bajnoki címeket szerzett. McHale pár nappal korábban az Atlanta Hawks elleni vesztes meccsen nem igazán találta a fonalat. Ennek ellenére nem panaszkodott, mert a Boston Garden egy olyan élménnyel ajándékozta meg, mely örökké emlékezetes marad.
Rálépsz a padlóra, bemelegítesz és amint a játék elkezdődik, a gyűrű úgy néz ki, mintha megnőtt volna.
Mondta visszaemlékezve a Detroit elleni meccsre McHale, talán nem is érzékeltethette volna jobban, milyen napja volt. Folyamatosan dobálta a pontokat, kapta a jobbnál jobb labdákat, nem volt ellenszere a Pistonsnak rá. A társak pedig tudták, aki ilyen formában van, azt dobatni kell, így őt keresték a labdával. Larry Bird kiosztott 10 gólpasszt (30 pontja mellé), de az igazi attrakció McHale volt, aki franchise-rekordot jelentő 56 pontot dobott, ezzel megdöntve Larry Bird korábbi csúcsát. Mezőnyből 79%-kal dobott(22/28), míg a büntetőket 92%-kal (12/13). Emellett még leszedett 16 lepattanót (10 támadót!).
Itt még nem ért véget McHale kiváló időszaka, ugyanis a következő mérkőzésen az ikonikus Madison Square Gardenben 42 pontot szerzett, megint vezére volt a Bostonnak, akik 110-102-re nyertek idegenben. Ekkor valószínűleg még nem sejtette, hogy pályafutása során mindössze egyszer dob 50 pont felett, illetve kétszer 40 pont felett, mindezt három nap leforgása alatt. A többi mérkőzésén már sosem tudta elérni a 40 pontos határt.
Bird figyelmeztetése
Azon a bizonyos esetén, amikor McHale 56 pontig jutott, Bird az elismerés mellé egy finom utalást is tett, nem biztos, hogy sokáig megmarad a rekord:
Nem túl sokszor van lehetősége ennyi pontot szerezni. Kevin valószínűleg nem fog még egyszer ennyit dobni. Ma fantasztikus volt; megérdemelte. A 60-ért kellett volna mennie.
Miután Bird elsőként gratulált csapattársának, míg 10 nap sem telt el, de a nem túl acélos Atlanta Hawks ellen 60 pontot dobott Bird. Ezzel visszavette a franchise-rekordot, félidőben már 23 pontnál járt, utolsó negyed kezdetén 42-nél. Jól mondta, McHale-nek meg kellett volna dobnia a 60 pontot, nem tette, helyette Bird megcsinálta. A Boston Celtics azonban olyan csapat volt, ahol az összhang sokkal fontosabb volt, meccs végén épp McHale gratulált elsőként barátjának.