Kanyargós úton került az NBA-be C.J. Watson, ahol szintén maradandót alkotott. Na nem úgy, mint mondjuk Michael Jordan vagy Kobe Bryant, de Watson is olyan teljesítményt tett le a parkettre – ráadásul többször -, ami nem épp mindennapos.
Nincs kikövezve az út az NBA-be
Amikor C.J. Watson karrierjére tekintünk, mindenképp érdemes kiemelni az egyetemi éveit, valószínűleg ez volt pályafutása csúcspontja. A Tennessee Volunteers csapatában töltött négy évet, amiből az utolsó lett kiemelkedő. A csapata ugyan megnyerte a konferenciáját, de az egyenes kieséses szakasz első körében történelmi vereséget szenvedtek. Hiába vezettek 17 ponttal, végül kikaptak az utolsó pillanatokban.
Annak ellenére, hogy kiváló szezont tudhatott maga mögött – bekerült a konferencia második csapatába -, végül Watsont nem választották ki a 2006-os drafton. Európában próbált szerencsét, jöhetett az olaszországi kitérő. Az európai túra nem úgy sikerült, ahogyan elképzelte, mindössze 17 meccs erejéig maradt az olaszoknál, utána Görögország felé vette az irányt, de ott sem tudott maradandót alkotni.
Visszatért az Egyesült Államokba, előbb a San Antonio Spurs és a Charlotte Bobcats edzőtáboraiban kapott lehetőséget, majd a D-League következett, mivel senki sem igazolta le a 2007/08-as szezonra. A D-League küzdelmeiből viszont kiemelkedett (26 pont felett átlagolt), így a Golden State Warriors 2008 januárjában adott neki egy lehetőséget.
C.J. Watson és az egyesek
Két éven át volt a Warriors játékosa, utolsó évében 40 pontot dobott (végül ez maradt a karriercsúcsa is), de összességében nem váltotta meg a világot. Rotációban használták, olykor lehetőséget kapott kezdőként. Először a 2009/10-es szezonban „hívta fel magára a figyelmet”, mikor 1 pontot, 1 lepattanót és 1 gólpasszt ért el a Cleveland ellen. Azért is különleges, mert három (vagy több) fontos mutatóban is mindössze egy egységet ért el.
A 2010/11-es szezonban újból „villant”: ekkor már a Chicago Bulls játékosaként ért el 1 pontot, emellé 1 blokkot is kiosztott (188 centiméteres magassága ellenére!), illetve 1 gólpasszt is adott. Bármennyire is furcsa, de egy pontot nehezebb dobni, mint kettőt, ugyanis utóbbihoz elég egy mezőnykosár, míg előbbi esetében egy büntetőt el kell hibáznod (ha úgy adódik, akkor még pluszban egy mezőnydobást is).
Watson mindig a nehezebb utat választotta. Az Indiana ellen ráadásul nem szimplán kihagyott egy büntetőt, hanem hármat is rontott, meg mellé még 2 mezőnydobást. A szezonban azonban nem állt meg ennyinél, jött az újabb egyes mérkőzése: az Atlanta ellenében 1 pont, 1 lepattanó és 1 gólpassz. Ezen a mérkőzésen mindhárom mezőnykísérletét kihagyta, de szerencsére egy büntetőt bedobott.
C.J.-t tehát üldözte az egyes, de alapjáraton ebből nem csinált problémát, inkább poénra vette. Korábban a GSW-nél 23-as mezszáma volt, majd mikor a Brooklynhoz cserélték, kérte az 1-es mezt. Itt sem hagyta cserben a „szerencséje”. Amikor 2013. január 18-án az Atlanta volt az ellenfél, megint 1 pontra futotta Watsontól, mellé 1 lepattanó, 1 gólpassz, 1 labdaszerzés és 1 eladott labda, mindezt egyes mezben!
Mayweather, McGregor és Watson?
És mikor már tényleg azt gondolnád, itt a vége, akkor Watson csavart egyet az eseményeken! A Chicago Bulls ellen megkoronázta a 2012/13-as szezonját: 1 pont, 1 lepattanó, 1 gólpassz, 1 labdaszerzés és 1 blokk! Erre a teljesítményre kevesebb, mint 9 perc elég is volt tőle. Következő évben ugyan a korábbi csapata, a Golden State ellen „belehibázott” a mesterműbe (2 gólpasszt adott), de megint majdnem megcsinálta a legendás teljesítményt.
Utolsó szezonjában még hozott egy 1 pontos és 1 lepattanós meccset. Az alapszakaszban 600 mérkőzésen kapott szerepet, hogyan zárta le karrierje utolsó találkozóját? Nem lepődünk meg rajta: 1 pont, 1 labdaszerzés, de 2 lepattanó és 3 gólpasszt. Egy majdnem tökéletes karrier, amibe közel 50 rájátszás meccs is belefért, ráadásul amire nagyon kevesen figyelnek fel, ha nincs a Conor McGregor – Floyd Mayweather csata.
A történet középpontjában egy szerelmi szál áll, Mayweather megfenyegette és meg is verte gyermekei anyját, mindezt féltékenységből. C.J. Watson ugyanis nem volt szívbajos, Josie Harrisszel kavart, aki Mayweather korábbi párja volt. Josie és Flody összevesztek, majd tettlegességig fajult az eset, a bokszoló pedig börtönbe kényszerült. Watson mondhatni elérte, hogy a világ egyik legjobb bokszolója börtönbe menjen miatta.
Conor McGregor is értesült az esetről, fel is használta trollkodás céljából az egymás elleni bokszmeccsük előtt. McGregor ugyanis a Golden State Warriors 23-as mezét öltötte magára, sokan félreértették az utalást, nem a csapat drukkere volt. Amikor még a Warriorsnál játszott C.J. Watson, akkor 23-as mezszáma volt, ezért is vette fel McGregor, aki ezen utóbbi feltevést megerősítette.